Double standards

We did it, we can consider ourselves accomplished: the new threat to global health has been declared a pandemic and more nations around the world are forced to lock themselves in with the hope to slow the contagion.

Meanwhile, there are a lot of things that have happened and are happening in Tokyo metropolis and everywhere else, but it is hard to notice. I spend half of my days frantically checking latest pandemic development with the hope to find an answer to all my rampant questions about my situation, and half ignoring what happens out there, isolating not only physically but also informatively…because there is only this much one can take. News are mixed up with disinformation, so people panic just because “you never know”…But stuff does happen, good things and bad things, we just filter them out.

There is stuff instead that given the gravity of the current times should NOT be happening, and before I get to the point I have to digress a bit to put things in the right perspective for you. 

I am living in a time and place where grand things are happening: the upcoming Olympics (DOOMpics they should be called) have been fueling the revamping of the whole metropolitan area, flashy buildings, broader English-speaking service (now that alone is something only the olympics could make happen), modernity, catchy skylines…I mean, wow!

But, no matter how hard I do my responsible part, and here I can end the digression, there are 1000 others who don’t and I am not sure whether carelessness, dumbness, or ignorance is to blame. I bring up now two examples of such behavior.

A notoriously cumbersome subway station in Shibuya, that of the very first Tokyo subway the Ginza line, was under renovation and expansion. It was even redesigned so it would be at a short distance from the original to improve transfers and all. Well, earlier in January the station was open to the public, and I guess with plenty of fanfare. I was not in Tokyo when that happened, so I can’t add much. But that was when we didn’t know anything about the future epidemic. Just another average day in the metropolis.

Let’s now compare it to a more recent event. This past weekend, a new train station (yea, they are crazy about trains) along the Tokyo’s loop train line Yamanote was opened. It was a big event obviously, as all show-offs go, but I mean it is a whole train station that was added, rah rah, and services were never stopped during the entire construction time. Figure that.

Now, at the opening there were something like 6000 people, SIX THOUSAND, all nicely lined up and waiting patiently in oder to take their turn in whatever it was they were queuing for. I was horrified at reading that. After all the pleas from the Japanese government to “avoid big gatherings”? After they closed schools canceled big crowds events, etcetera? Is an opening of such proportion not to be rigorously controlled and downsized as we are trying to “flatten the bloody curve”? No, station opening ceremony in all its glorious crowdedness! Because…who doesn’t want to gloat? And, who doesn’t want to be there and see?

I don’t get it. Actually, no I do. The current position is that the DOOMpics will go on as planned (end of July 2020), COVID-19 or not, because the who-is-in-charge’s are to grab approval form the public. That’s at least how I see it. 

OK, I am digressing again. All I wanted to say is that, man, people are morons and this pandemic sucks.

How log it will last it will depend on how committed the world is in understanding it’s now time to avoid close interactions, stay calm and STAY HOME. Without pretty please. Without please. FFS.

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Ce l’abbiamo fatta, possiamo considerarci soddisfatti: il nuovo attacco alla salute globale e’ stato dichiarato pandemia e un numero crescente di stati nel mondo sono costretti a spegnersi nella speranza di rallentare il contagio.

Nel frattempo, ci sono un sacco di cose che succedono sia qui a Tokyo che altrove, ma non ce ne accorgiamo. Di mio, passo meta’ delle mie giornate a leggere maniacalmente degli sviluppi recenti della pandemia con la speranza di trovare una risposta a tutte le mie domande riguardo alla mia situazione, e l’altra meta’ ignorando completamente tutto, isolandomi non solo fisicamente ma anche informativamente….a un certo punto si raggiunge il limite. Le notizie sono mescolate a disinformazione e la gente va in panico perché “non si sa mai”…Ma di succedere le cose succedono, belle o brutte che siano, solo che le filtriamo.

C’e’ invece altro che vista la gravita della situazione NON dovrebbe accadere, e prima che venga al punto, devo fare una piccola digressione per mettere le cose in prospettiva.

Vivo in un posto e in un periodo in cui cose grandiose si stanno verificando: le olimpiadi imminenti hanno fatto si che l’intera area metropolitana fosse messa a lucido, edifici moderni, accattivanti, servizi che offrono supporto in lingua inglese (che per questo soltanto ci volevano proprio le olimpiadi per vedere progressi), nuove strutture, insomma, wow!

Ma a prescindere da quanto io mi impegni a fare la mia responsabilissima parte, e cosi finisco la digressione, ce ne sono altri mille che invece non fanno nulla, non so se e’ per via di una mancanza di serietà, ignoranza o stupidita’. Vi dico di due esempi relativi a questo comportamento.

Una stazione della metro a Shibuya quella della linea Ginza (la prima costruita a Tokyo), notoriamente caotica e poco funzionale, e’ stata rinnovata e allargata. E’ persino stata progettata per essere posizionata un po’ distante da dove era originariamente per agevolare gli spostamenti. Bene, all’inizio di gennaio questa stazione e’ stata aperta al pubblico, e posso immaginare con una certa pomposità. Io non ero A Tokyo quando si e’ verificata, quindi non ho tanto da aggiungere. Ma in ogni caso questo si e’ verificato quando ancora nessuno sapeva della imminente epidemia, quindi pace. Solo un giorno normale nella metropoli.

Paragoniamo ora questo a un fatto più recente. Questo fine settimana appena passato e’ stata inaugurata un’altra stazione (e si qua vanno matti per i treni), una stazione in più sulla linea circolare Yamanote a Tokyo. Chiaramente e’ stato un evento enorme, come si fa quando uno si deve auto-promuovere, ma che volete e’ una stazione intera che viene costruita, eccetera eccetera. Pensate poi che il transito sulla linea non e’ mai venuto a mancare durante la fase di costruzione.

Ora pero’, sta cosa che c’erano a un certo punto circa 6000 persone, dico SEI MILA, all’inaugurazione, tutti pazientemente in fila per non so bene cosa, mi lascia esterrefatta. Cioè, dopo tutte le esortazioni del governo a “evitare grossi assembramenti”? Dopo che chiudono scuole, cancellano eventi a grossa partecipazione, eccetera? Non dovrebbero controllare rigorosamente un evento di tali proporzioni visto che stiamo tutti cercando di “appiattire sto cavolo di curva”? No, cerimonia di apertura in tutta compattezza e unita’.  E certo, che fa non se la tirano? E certo, che fa non ci vai a vedere?

Non me lo spiego…no, no anzi no lo capisco e come. La posizione attuale sulle olimpiadi e’ di andare come da programma, COVID-19 o no, perche quelli che sono al comando hanno bisogno di acchiappare consensi. Almeno, cosi e’ come la vedo io. Ma in effetti ora sto divagando di nuovo. Quello che volevo dire e’ che la gente e’ deficiente e questa pandemia fa schifo.

Quanto durerà’ dipende da quanto il mondo sia disposto a fare, a capire che adesso e’ il momento di evitare interazioni, stare calmi e soprattutto STARE A CASA, mannaia!