My latest Australia trip was memorable, despite last minute changes, and mostly consisted of -no need to say- beach hopping. I had a car, this time, for a couple of weeks and with it I covered some 300km between the Sunshine Coast and the Gold coast in Queensland. Not too shabby, hey.
I spent a few days in Redcliffe, a charming residential seaside town not too far form Brisbane with its share of pretty beaches and, for those who are into music history, with an open-air, permanent exhibition dedicated to the band Bee Gees, which was apparently founded in this town.
I also drove further and returned to Noosa, a famous hip holiday town on the Sunshine Coast, abounding with heavenly beaches, waves, and sun. To add some variation to the suntan-in-heaven theme, I also went to the Noosa National Park for some walking. The park is a gem, featuring a total of 25 km of walking trails through the trees and along the coastline. One must definitely appreciate the creativity for places’ names… Hell’s Gates is, as the name suggests, a bluff plunging into the sea, carved by the fierce waves…you jump form there, you go straight to hell. You stand there, you see paradise in the form of a semi-deserted beach. Perhaps the road to heaven really is through hell? Definitely a great lookout point. Close to another paradise-like beach cove, accessible from the park’s coastal walk trail, lies a no longer well-kept secret: a couple of tidal pools known as fairy pools (yes, fairy), where many young lads often swim, daring the dangers of the cliffs.
Done with the walks, I settled on relaxing at yet another pretty and perfect beach near the park. Although next to Noosa’s main beach, this little cove was less crowded, and quieter, but with the same clear waters and golden sand, minus the waves. Definitely an improvement over my previous visit.
While the Sunshine Coast was not completely new, visiting the Gold Coast was a first for me. Whenever you hear Gold Coast (or Surfers Paradise), just think of Florida’s Miami beach and skyline and you have it. And, figure this, they even have a place called Miami in Gold Coast, which contributes to that USA effect. They also have amusement parks like Seaworld and Dreamworld, biggest in the whole south hemisphere they say, in case you’d want to check them out.
I wanted to find an accommodation somewhere around the area, but didn’t want to be among those shiny and tall seaside skyscrapers, where streets are too crowded with tourists and holiday goers….So I chose Tweed Heads where, another first for me, I stayed in a motel, yay! A two story building with rooms opening up to the car parking lot, just like you see in the movies but cleaner and newer, and with friendlier people.
Sadly some smoke from the fires, carried by the wind, had reached Gold Coast, too, enveloping everything in a thin haze. Because of that, and because it was way way too hot, I rested indoors and then went for a walk along the coastline later in the afternoon. Tweed Heads is crossed with creeks and rivers, yet it has its share of beautiful beaches. I mean, Australia’s coast is beach for its 90%, perhaps more, so I don’t need to spend no words no more on the how-beyond-wonderful-aussie-beaches-are topic…maybe just a little.
Anyway, the north boundary of Tweed Heads is, no need to say, a very very wide and long beach that actually belongs to the state of Queensland (Tweed Heads is in New South Wales), from where one can admire Surfers paradise in all its appeal (on a clear day). The East side is, guess what, a beach stretching for kilometers, and the north-east corner, again belonging to Queensland, is a nice promontory with plenty of walking trails and a memorial park at the top with unobstructed views, and where beach coves are hidden between rocky cliffs (again perfectly named, like Snapper Rocks or Point Danger…).
My beach hopping routes had to stretch further south to include Byron Bay in New South Wales, surfers’ and scuba divers’ mecca, THE re-discovered tourism destination for backpackers and Australian movie stars alike, a place where hippies, hipsters, cashed-up people easily adapt to the laid-back lifestyle. Just trust the sign at the city entrance: “Welcome to Byron Bay, Cheer up Slow Down Chill Out”. Nice boutiques, cafes and restaurants line the main street, crowded with people from all walks of life, all there with the same ideal of the ultimate Australian holiday getaway.
I spent the time cooking under an unforgiving sun at the main beach. Beautiful one, by the way. Have I ever mentioned the beaches around there? OK. Swimming in the ocean, though, was a challenge: the water was too cold, for me this was a first, and the breeze was chilly, which helped to cool down while I was sunbathing but definitely did not help when coming out of the water…
Byron Bay is also home to the iconic Cape Byron, Australia’s easternmost point, and its lighthouse. And yes it is definitely a place you want to check out. Yes, views, and more views, and views.
The beauty of Australia’s coasts is just one of the many things I like about the country. But also, the landscape -might sound impossible to some- changes constantly and bears the signs of human intervention here and there, like the perfectly lined tall pine trees on both sides of the freeways. Traveling by car in Australia is the only way to travel if one wants to really take all of its diversity in, find out more about the not-so-famous and yet charming towns, and steer away from the buzz of the overly touristic destinations.
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Il mio ultimo viaggio in Australia e’ stato memorabile, nonostante cambiamenti dell’ultimo minuto, e non avrei bisogno di specificare che per la maggiore si e’ concentrato sulle spiagge. Stavolta ho preso una macchina per un paio di settimane, e in totale ho percorso circa 300km tra Sunshine coast e Gold coast nel Queensland. Niente male, direi.
Sono stata per qualche giorno a Radcliffe, una città di mare molto carina e tranquilla non lontano da Brisbane, che ha la sua dose di belle spiagge e, nel caso interessi a qualcuno appassionato di musica, ha dedicato una mostra permanente all’aperto alla banda Bee Gees che pare si sia formata proprio li.
Sono poi tornata a Noosa, una città turistica famosa sulla Sunshine Coast, abbondante di spiagge paradisiache, onde e sole. Per aggiungere un po’ di variazioni sul tema “abbronzatissima”, sono pure andata al parco nazionale per un po’ di camminate. Il parco di suo e’ una perla, ci sono in totale 15km di percorsi che si possono fare, sia all’interno del parco tra gli alberi, sia lungo la costa. Bisogna lodare la creatività nel dare nomi ai punti di interesse…ad esempio un promontorio a picco sul mare su cui si infrangono grosse ondate e’ stato chiamato giustappunto Hell’s Gate (ingresso dell’inferno)…in effetti, se uno casca da li va direttamente all’inferno. Invece, da lassù la vista si estende vero una spiaggia che sa di paradiso. Chissà, forse la strada per il paradiso passa dall(inferno? E’ un punto d’osservazione bellissimo, a prescindere. Attaccato a una spiaggetta anch’essa paradisiaca, che si raggiunge camminando lungo il percorso costiero del parco, c’e’ un posto ormai non più segreto chiamato fairy pools (piscine fatate), ovvero piscine naturali tra gli scogli dove tantissimi giovani sfidano le dura e scivolosa roccia per tuffarsi li.
Avendo finito col parco e i suoi sentieri, il resto del tempo l’ho passato a rilassarmi in una piccola spiaggia, anch’essa perfetta, proprio vicino al parco. Sebbene si trovasse attaccata alla spiaggia principale di Noosa, questa caletta era meno affollata e più tranquilla, ma comunque con la stessa sabbia dorata e acque cristalline, senza pero’ le onde..in pratica un passo avanti rispetto alla mia visita precedente.
Se la Sunshine Coast non e’ stata del tutto una novità, la Gold Coast invece e’ stata del tutto nuova. ogni volta che sentite dire della Gold Coast (oppure Surfers Paradise) pensate a Miami in Florida e ai grattacieli lungo la costa, che e’ la stessa cosa. Addirittura c’e’ una città che si chiama Miami pure in Gold Coast, che rende l’effetto stati uniti ancora più marcato. Ci sono anche parchi divertimento come Seaworld e Dreamworld, che pare siano i più grandi dell’emisfero australe, giusto nel caso siate interessati.
Mi piaceva l’idea di trovare un albergo da quelle parti, ma non mi andava di stare proprio nelle aree affollate e turistiche. Quindi ho scelto Tweed Heads dove sono stata in un motel, evviva! Un edificio a due piani dove le stanze si affacciano sul parcheggio interno, proprio come quelli che si vedono nei film, ma più puliti e in migliori condizioni, e con gente più disponibile.
Purtroppo il fumo degli incendi spinto dal vento aveva raggiunto anche Gold Coast formando una leggera foschia, quindi sia per questo motivo, sia perché faceva davvero caldissimo, ho deciso di riposarmi in camera e poi nel tardo pomeriggio sono andata fuori per una passeggiata. Tweed Heads e’ attraversata da tantissimi corsi d’acqua, ma non mancano di certo le spiagge. Insomma, le coste dell’Australia sono praticamente 90% spiaggia, non credo ci sia bisogno di reiterare sul soggetto “spiagge australiane meravigliose”…no dai, un pochino si.
Comunque sia, il limite nord di Tweed Heads e’, manco a dirlo, una spiaggia vastissima che di fatto fa parte dello stato del Queensland (Tweed Heads e’ nello stato New South Wales), da dove si puo ammirare Surfers Paradise nella sua grandiosità. Il lato est e’, indovina indovinello, un’altra spiaggia che si allunga per chilometri, mentre l’angolo a nord est, che appartiene sempre allo stato del Queensland, e’ un promontorio sul mare pieno di viali, con in cima un parco da cui si godono viste a tutto tondo, e sotto il quale ci sono tante calette tra gli scogli (ancora una volta, con nomi azzeccati tipo Snapper Rock e Point Danger…).
Il mio tragitto da spiaggia a spiaggia doveva continuare fino a includere Byron Bay nello stato New South Wales, la mecca per surf e immersioni, la destinazione turistica per eccellenza di attori come escursionisti, un posto in cui gente di tutti i tipi, ricchi, meno ricchi, vagabondi, figli dei fiori, tutti si trovano li con lo stesso ideale della vacanza australiana.
Ovviamente li’ non ho fatto altro che cucinarmi sotto al sole potente in spiaggia, una bellissima spiaggia tra l’altro. Ho gia’ accennato alle spiagge di queste parti, per caso? OK. Farsi una nuotata era pero’ una sfida contro la temperatura dell’acqua, che era fredda persino per me, e contro la brezza pure quella fredda. Più che altro la brezza faceva piacere se sotto al sole, ma era uscendo dall’acqua gelida che le cose si facevano estreme…
Byron Bay e’ anche famosa per Capo Byron, il luogo più a est in tutta l’Australia, e il faro che li si erge. Decisamente e’ un posto da visitare, e le viste soprattutto.
La bellezza delle coste australiane e’ solo una delle tante cose che amo di questa terra. Anche il paesaggio, che cambia costantemente, difficile da credere per molti, lo so, e che porta i segni dell’intervento umano qua e la, come ad esempio i boschi di pini perfettamente allineati che si vedono lungo le autostrade. Viaggiare in macchina in Australia e’ forse il modo migliore per poter apprezzare tutta questa diversità e per conoscere tutte quelle città carinissime ma meno famose, e per stare lontani dalle destinazioni eccessivamente turistiche.
Redcliffe
Gold Coast
Tweed Heads
Tweed Heads
Byron Bay
Byron Bay
Byron Bay
Byron Bay
Noosa
Noosa
Noosa
