If I were more of a Japanese soccer team enthusiast, I’d have known about the nice green space where the Todoroki stadium is. I say soccer fan because the stadium is the training home of the Kawasaki frontale soccer team (which has a dolphin as a mascotte). But soccer fan, alas, I am not.
The said stadium, together with a multi-purpose arena and a museum, sits inside a very large park that comes with tennis courts, a small forest, a large artificial fishing pond, picnic tables under wisteria trellises, AND is pretty much attached to the south bank of the Tama river (one of the 3 biggest Tokyo rivers). The latter detail makes the park an ideal cycling destination, since the Tama river is lined by decent, uninterrupted trails on both sides and from where I live is easily accessible. So, instead of going to this park by public transport, which in this case would be a little cumbersome, I took my bicycle for a ride on a hot sunny (finally) day.
To be honest, I should have gone to the beach that day, but because the morning started with a cloudy sky I thought better of plan B, the bike ride. For those who haven’t been along the Tama river banks, well, there isn’t much shade along the paths -at least up to the length I know form past endeavors- except a short stretch lined with cherry trees where people (naturally) stop to take a break; so if one plans any activity there, better be under a tree or, alternatively, under a cloudy sky. Alas, right after the wheels had kissed the road, the sun came out in all its mighty 35 degrees celsius….but I was prepared for the chance of sun, I had sun shades, sunscreen, hat and drinks. All good.
I saw countless people along my ride, people who tried to jog in that deadly heat (it was approaching noon when I got on the river trail), kids playing soccer, people barbecuing, other cyclists training, and all of them had that look of despair and exhaustion on their face…I guess they, too, like me, were not expecting such a sudden change in weather conditions….in fact, I heard plenty of heat stroke reports about that day. Not cool (pun not intended).
The park surprised me. First of all, not considering the stadium nor the arena, both of which take up a considerable amount of “green” space, there were many tennis courts and on that day were teeming with students playing their games (under the midday sun). Also, the fact that the soccer team trains there, everything seems to take a themed appearance… for instance, small stone statues of dolphins dotted the area around the stadium, or the slides in the kids playgrounds that had this huge Kawasaki frontale logo. And then I also noticed the limited availability of “green space”, I mean a lawn with some trees where people could have picnics or kids could play ball. There were huge wisteria trellis, and under those were picnic tables or benches, ok, but that was more or less it.
There was the nice pond, though, just in front of the stadium. A rather large one, with two fountains in the middle and with wooden boardwalks used by people for fishing. I don’t know how they got there though, because everywhere I looked I found padlocked gates…I did spot an entrance to a small pier, so I might try it next time. There was a quite large fishing crowd, and I wondered whether all those people were planning to spend the whole day there, with just an umbrella and a handful of cold drinks…they didn’t look refreshed. But I surely hope they don’t eat whatever they fish there, cause the water was a kryptonite green color…
On the pond side opposite the stadium there were some more green spaces, one of them -the forest- covered by a canopy of tall trees, swinging in the wind, and that’s where I stopped and paid my blanket for a much needed lunch and rest.
There was also a construction site, what looked like another stadium or arena…my guess is that the facilities are being renovated to be used for the upcoming olympics, but I don’t know much about which facilities and where in Tokyo and for what sports will be used.
It was a tough decision that of leaving the shadow under the trees and the breeze that was luckily blowing, but at some point I had to.
And that’s how I spent nearly 4 hours on a sunny day.
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Fossi stata più interessata al calcio giapponese avrei scoperto molto prima l’area verde in cui si trova lo stadio di Todoroki. Dico calcio perché lo stadio e’ quello in cui si allena la squadra Kawasaki frontale (che per mascotte ha un delfino). Ma di calcio, purtroppo, non me ne importa molto.
Il suddetto stadio, assieme a una arena multi funzione e un museo, si trova in un largo parco che vede anche campi da tennis, una piccola foresta, un lago artificiale, tavoli da picnic sotto tettoie di glicine, e per di più si trova quasi attaccato alla riva sud del fiume Tama (uno dei tre grossi fiumi di Tokyo).Quest’ultimo dettaglio fa del parco una destinazione ideale per un giro in bici, visto che il fiume ha piste ciclabili decenti e pressoché ininterrotte per lunghi tratti ed e’ facilmente accessibile da dove abito. Quindi, invece di raggiungere in parco tramite mezzi pubblici, che nel mio caso e’ complicato, in un giorno (finalmente) di sole ho preso la bici e sono andata.
A essere sinceri, sarei dovuta andare in spiaggia quel giorno, ma siccome la mattina e’ iniziata con un cielo nuvoloso ho pensato al piano B, la bicicletta. Per quelli che non conoscono la situazione del fiume Tama, non c’e’ ombra per tutta la durata del percorso ciclabile (almeno fino a dove sono arrivata io in passato), eccetto per un piccolo tratto in cui c’e’ una fila di alberi di ciliegio e dove, chiaramente, tanti si fermano per una pausa rinfrescante. Di conseguenza, se uno vuole fare qualsiasi cosa lungo il fiume, meglio se sotto un albero o, in alternativa, sotto un cielo coperto. Nel mio caso, invece, subito dopo aver iniziato la mia tappa, le nuvole hanno lasciato il posto a un sole caldissimo fino a che si sono dileguate del tutto..pero’ io ero ben preparata all’eventualità e avevo con me occhiali, cappello, crema protettiva e acqua fresca, quindi nessun problema.
Durante il percorso ho avvistato più di una persona che, imperterriti, sotto il sole cocente (era quasi mezzogiorno quando ho raggiunto il fiume), facevano la loro corsa abituale, ragazzini che giocavano a calcio, chi arrostiva, chi si allenava in bicicletta, e tutti avevano la stessa espressione abbattuta e stanca…mi sa che anche loro, come me, non si aspettavano di certo un cambiamento cosi repentino delle condizioni meteo…e difatti, dopo ho letto di molti casi di colpo di calore quel giorno. Brutta cosa.
Il parco mi ha sorpresa. Intanto, non considerando ne’ lo stadio, ne’ l’arena, entrambi occupanti una buona parte di spazio, c’erano tanti ma tanti campi da tennis, e quel giorno c’erano decine di studenti che (sotto il sole di mezzogiorno) giocavano le loro partite. Poi ancora, il fatto che la squadra di calcio sopra citata si allena li, l’intera area ha un non so che di parco a tema….ad esempio, ci sono statuette di delfini qua e la, e poi anche gli scivoli nel parco giochi hanno tanto di logo della squadra. Ho poi anche notato la carenza di spazi verdi, quel tipo in cui uno si aspetta degli alberi e del prato cosi da poterci fare dei picnic o da poterci giocare. Si, c’erano grossi pergolati di glicine, con panchine o tavoli, ma quello era e basta.
C’era pero’ il bel lago, di fronte allo stadio. E pure uno bello grande, con due fontane nel mezzo e con passerelle di legno tutt’intorno che sono usate per chi vuole pescare. Ora, non so come ci si arriva su queste passerelle, perché io ho guardato dappertutto e ho solo trovato cancelli con lucchetti…c’era, e’ vero, una piccola entrata su quello che sembrava essere un piccolo molo, quindi magari la prossima volta ci riprovo. C’era un bel po’ di gente i per pescare, e vorrei sapere se sta gente programma di stare li tutto il giorno, visto che avevano solo un ombrellino per ripararsi e alcune bibite…di certo non mi hanno dato l’idea di essere rinfrescati. E di sicuro spero che non lo mangino quel pesce, perché l’acqua era di un verde criptonite.
Sul lato del lago opposto allo stadio c’erano altri piccoli spazi verdi, di cui uno -la foresta- coperto da fitte chiome arboree, danzanti al vento, ed e’ proprio li che mi sono fermata e ho steso il mio telo da parco per un meritato pranzo e un riposino.
Infine, c’era anche un cantiere di quello che pareva essere un’altro stadio o arena… magari stavano rinnovando per via delle vicine olimpiadi, ma non saprei più di tanto visto che non so ne’ dove ne’ quale sport si praticherà.
Abbandonare l’ombra degli alberi e la brezza fresca e’ stata una decisione sofferta, ma alla fine ho dovuto.
E questo e’ come ho passato circa 4 ore in un giorno di sole.
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