From this year, Mountain Day will debut on August 11th. It was established because Japan should celebrate its mountains, as they make up most of the country, they are important for the ecosystem and are known all over the world for their top quality snow. I can't agree more. But another reason why the day was created is to try solve the same old problem many of the other holidays have been created for: too much work.
The Japanese are proverbially known for being workaholics. Compared to what happens in other countries, the Japanese are reluctant to take holidays on several consecutive days. They'd rather take more long weekend holidays than week-length holidays, as the general consensus is that it's bad to dump the workload on the other colleagues that are staying at work. So, the government has been increasing the number of national holidays over the years with the hope that office workers feel less pressure in being off-work.
Now Japan observes 16 national holidays throughout the year, each of them labeled to celebrate various life events or theme: equinoxes, coming of age, elderly, sports, sea, mountain...This way the holiday acquires a more important meaning and carries a message: honour the day with some activity. And I like this way of thinking.
As the name suggests, we should observe Mountain Day by spending time on a mountain, I guess, or do something mountain-related. Mmm, those who can't handle the heat, maybe.
I've grown fond of mountains since I moved to Japan, I appreciate the hikes, love the snowboarding, like the clean and fresh air in a forest, and so on. But I am still a beach girl, and now that I live in a big city with no chances of hitting the seaside I miss the old days in Sicily when I could just drive the car to the many city beaches and spend the day by the sea, I long for salty water, white sand, the smell of coconut scented sunscreen, a book to read. Summer is now, after all, and Japanese summers, other than being very short, suck badly. So, if there is a chance of a good day for the beach, you'll find me there.
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Il Giappone ha una nuova festivita'!
Da quest'anno debuttera' il giorno della montagna, ogni 11 agosto. Questa giornata e' stata indetta per celebrare, appunto, la montagna, visto che il Giappone e' quasi completamente montuoso, e perche' in ogni caso le montagne sono importanti per l'ecosistema e sono famose per la neve di qualita'. E non posso non essere d'accordo. Pero' c'e' un'altra ragione, forse la piu' vera, che cerca di risolvere lo stesso problema: il troppo lavoro.
SI sa infatti che i giapponesi sono famosi per essere ossessionati lavoratori e, paragonati ad altri posti nel mondo, non sono molto propensi a predere lunghe ferie. Preferiscono di piu' fare fine settimana lunghi che stare via intere settimane, visto che il modo di pensare generale e' che non si vuole accollare il lavoro agli altri colleghi che invece restano in ufficio. E quindi, ecco che il governo cerca di aggirare l'ostacolo con indire sempre piu' festivita' cosi che i lavoratori si sentano meno pressati.
Ora il Giappone ha 16 festivita' nazionali, ognuna dedicata a qualcosa particolare come equinozi, anzianita', sport, mare, montagna, eccetera. Pero' e' un sistema che mi piace parecchio perche' ogni festivita' ha un chiaro messaggio: celebrare il giorno con qualcosa di appropriato.
In base a cosa il nome suggerisce, si dovrebbe quindi passare il giorno della montagna in montagna, appunto, o per lo meno fare qualcosa di correlato. Per me non so se sara' cosi. Sebbene da quando vivo in Giappone mi sono avvicinata molto alle montagne, mi piacciono le camminate tra i boschi e le valli, sciare d'inverno, respirare l'aria pura alla fine di una scalata, eccetera. Pero' sono pur sempre una ragazza di mare, e ora che vivo in una citta dove non mi e' possibile andare in spiaggia mi mancano i giorni di quando ero in Sicilia e potevo andare al mare (in citta') ogni volta che volevo, mi mancano il sapore dell'acqua salata, mi manca la sabbia, il profumo della crema solare al cocco, leggere un buon libro. Tra le altre cose, l'estate e' adesso, e in Giappone fa abbastanza tristezza. Quindi, se ci sono buone possibilita' di una giornata al mare, io sto la.
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