A tale of a typhoon - part II

Not too long ago I was describing the arrival of typhoon Faxai in Japan (here). The people in the typhoon path were all notified, received alerts, were instructed to be prepared in case of an evacuation for safety reasons, seen the strength of that guy. Until then, I thought I had experience everything. Well…

Then one day another typhoon formed, immediately classified as category 5, the highest. A beast, a monster, a violent storm, the scariest typhoon yet, the strongest of the century, and many other really worrisome titles. Hagibis indeed was a monster, as large as the whole of Japan and brought an unimaginable rainfall. On a side note, while Japan is lashed with way too much water, other places like California (or Australia before) suffers droughts and fires. How perverse.

Anyway, because of the damages and transport disruptions Faxai had caused, as soon as Hagibis came up on the radar, whomever in charge of the case alerted the country days in advance, this time. Also, this is not just because the disaster prevention management systems they have in place here are good, but also because Japan hosts the rugby world cup and, on the same weekend the typhoon hit, also the F1 race. So, there were plenty of reasons for everyone to jump on their feet immediately and rush to try and minimize the damage and the casualties.

Contrarily to the previous typhoon, Hagibis weakened a lot while traveling towards Japan (thankfully, man, thankfully) but brought too much rain to handle. Indeed, while Faxai was more feared due to its wind strength (it did break power line poles, destroyed a solar panel farm, left many a house roofless, and more), Hagibis was more feared because of the rainfall. Starting 24hr before the typhoon’s landing in Izu peninsula, downpours were already making the news, and the closer the typhoon came, the scarier the situation became. Long story short, over a dozen rivers broke the embankments and many others were close to do so, several areas experienced mudslides, entire towns were submerged, several dams had to even be open to release excess water. My windows and doors survived unscathed, no water leaking inside, and everything was fine in my area.

One anomaly interested the eye of the typhoon. Usually, the eye is in the center of the storm, so first the gusts blow in one direction, then (in the eye) there is absolute stillness, and then the wind blows the opposite direction…in the case of Hagibis, instead, the eye was at the edge of the storm, so even after it passed over us there was not much of a second round, with both rain and wind stopping altogether.

Now, despite Hagibis having lost strength as mentioned, the wind was still very powerful (about 200km/h), so the title of strongest storm ever was definitely deserved. For the first time the local governments did issue maximum emergency alerts, and they were lifted nearly two days after. I have never seen something like that. Not to mention the areas that were hit hard by the previous typhoon were still recovering, so the damage there just added up. Seeing the images of the aftermath all over the country was saddening, and it will surely take time for things to get back to normal.

***************

Era solo poco tempo fa che raccontavo dell’arrivo in Giappone del tifone Faxai (qui). La popolazione minacciata dal tifone era stata notificata, ha ricevuto allerte e e’ stata istruita a prepararsi nel caso di una evacuazione, vista la potenza di Fazai. Fino a quel momento pensavo di aver visto tutto. E invece…

Da un giorno all’altro si forma un altro tifone, che viene immediatamente classificato di categoria 5, la più alta. Una bestia, un mostro, una tempesta violenta, il tifone più spaventoso in assoluto, più potente del secolo e altri titoli preoccupanti. E veramente Hagibis era spaventoso, esteso quanto tutto il Giappone e ha causato una quantità di pioggia inimmaginabile. Che poi, aprendo una parentesi, c’e’ un non so che di perverso nel pensare che mentre il Giappone viene sommerso altri posti come la California (o prima anche l’Australia) sono vittime di inaridimento e incendi.

Comunque, vista l’entità dei danni causati dal tifone Faxai, stavolta non appena Hagibis e’ apparso la nazione e’ stata allertata con giorni di anticipo. Questo non era solo dovuto al fatto che il sistema di prevenzione qui in Giappone e’ buono, ma anche perché in Giappone si gioca la coppa del mondo di rugby e, nello stesso fine settimana in cui il tifone e’ arrivato, c’era anche la gara di formula1. E quindi c’erano tante valide ragioni per correre ai ripari e fare in modo di minimizzare gli effetti della perturbazione.

Contrariamente al tifone precedente, Hagibis si e’ indebolito parecchio (e meno male davvero) durante il suo corso verso il Giappone, tuttavia ha portato troppa ma troppa pioggia. Mentre Faxai e’ stato temuto per via dei forti venti (difatti ha divelto pali della luce, distrutto un impianto di pannelli solari, scoperchiato tante case, e altro), Hagibis faceva paura proprio per la pioggia. Gia 24 ore prima del suo arrivo, la pioggia portata dal tifone ha fatto notizia. E più la perturbazione si avvicinava, più la situazione si faceva preoccupante. Per farla breve, una decina di fiumi hanno rotto gli argini e tanti altri erano li li per cedere, molte aree sono state affette da frane e persino alcune dighe sono state aperte per rilasciare acqua in eccesso. A casa mia, porte e finestre hanno retto benissimo e non c’e’ stato nessun problema in assoluto.

Una anomalia ha interessato l’occhio del tifone, pero’. Di solito il cosiddetto occhio sta nel mezzo della perturbazione, il che significa che prima il vento soffia in una direzione, poi c’e’ un periodo di calma piatta (nell’occhio), e poi di nuovo il vento ma nella direzione opposta…nel caso di Hagibis invece l’occhio era alla periferia del tifone, quindi dopo che e’ passato, anche pioggia e vento sono cessati simultaneamente e tutto e’ finito.

C’e’ da dire che nonostante Hagibis abbia perso potenza, come detto, il vento era comunque forte (circa 200km/h), quindi il titolo di tifone più potente di sempre e’ tutto guadagnato. Per la prima volta il livello di emergenza e’ stato elevato al massimo, ed e’ stato annullato solo due giorni dopo.Non ho mai visto una cosa del genere. Per non parlare delle aree che erano gia state affette dal precedente tifone e stavano ancora riprendendosi, che ovviamente sono state ulteriormente danneggiate. Vedere le immagini delle aree colpite dopo che il tifone e’ passato era disarmante, e di sicuro ci vorrà del tempo prima che la situazione ritorni alla normalità.