Two are the reasons why people don't explore the place they live in, be as small as a town up to an entire country, and both are connected to time: either they assume they'll have time because they live there, or they have lived there long enough not to be so flattered anymore.
Guilty of the latter, I haven't been hunting for foliage spots in ages, and not just because of the lack of destinations…there are always new places to go and see, in fact, but…you know…daily life…
Anyway, I had decided to embark on a small mission this season, that is checking out a handful of new places near my town come the autumn colours. Surprisingly enough, there is a large park with even a zoo (free entry!) in the middle of Yokohama called Nogeyama. The little side street leading to the park form the nearest train station is intentionally called Daibutsuen-dori (zoo street), and is decorated with flags picturing the animals in the zoo. Being intrigued, on a sunny day I went to see the park.
Indeed, this blob of green is a mere 10 min walk from the bay, sitting on a hill and giving a pretty view over the city, cut across by a road. One side of the park is almost entirely dedicated to the city zoo, which is always crowded with families given that there’s no entry charge. And because of that, I steered clear. A smaller portion of this green space is a nice forest-like area, with paved trails going up and down the hill, a pond, and a few benches were to sit.
The other side of the park, on the other side of the road, is flat and basically consists of a grassy lot (the picnic area), and an observation platform. The value of this part is indeed in the view, as the park sits on one of the hills that surround Yokohama, and it is a nice view, I have to say. All around the grass lawn are stone walls, flowerbeds with roses, benches.
What I found odd was the presence of only a few trees in the flat picnic area…basically there was little chance to sit under the shade. While that might be nice in winter as people would prefer the warmth, it surely doesn’t work in summer. But I see the potential of the place for, say, summer nights as a spot to watch the sunset, or the night city lights.
There are also statues of famous merchants, Japanese and foreign, who did contribute to the economical growth of Yokohama…the hills around this town are in fact famous for being the preferred location for all traders coming to Japan form Europe. Reading up about the park, I learned that since most of the settlements were destroyed during an earthquake at the beginning of last century, the city administrators wanted the park to stand as a memorial. That explains the busts and all, but it doesn’t explain the monument to the summer olympics of 1964…but after all, the volley venue was in Yokohama, so it might fit.
Definitely check out Nogeyama park if you are in the Yokohama bay area, as it really cancels the bustle out and allows for some clarity of mind.
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Sono due i motivi per cui la gente non esplora il posto in cui vive, sia esso una città o una intera nazione, e entrambi hanno a che fare col tempo: o pensano di avere tempo perché vivono li, oppure perché vivono li da tempo non sono più cosi affascinati.
Colpevole del secondo motivo, sono secoli che non vado alla ricerca di posti nuovi, e non certo per la mancanza di destinazioni…ci sono sempre posti nuovi da visitare infatti, e pero’…si sa…il trantran quotidiano…
In ogni caso, avevo deciso recentemente di iniziare una nuova missione, in cerca di nuovi posti vicini a casa per osservare i colori autunnali. Difatti, ce ne sta uno, con addirittura uno zoo (ad ingresso libero!) proprio nel mezzo di Yokohama che si chiama Nogeyama. La stradina che conduce al parco dalla stazione più vicina si chiama, intenzionalmente Daibutsuen-dori (via dello zoo), ed e’ ornata di bandierine raffiguranti gli animali nello zoo. Spinta dalla curiosità, un giorno di sole ho deciso di tentare la sorte e visitare il parco.
Questo piccolo polmone verde e’ davvero a 10 minuti dalla baia, situato in cima a una collina e tagliato in due da una strada. Una parte del parco e’ dedicata allo zoo, che e’ sempre invaso da famigli visto che non c’e’ costo per l’ingresso. Ovviamente, io me ne sono stata alla larga. Una piccola porzione di questa parte di parco e’ poi molto graziosa, una sorta di piccolo bosco con vialetti che vanno su e giù per la collina, un laghetto con anatre, e panche su cui riposare.
L’altro lato del parco, invece, e’ praticamente piatto e consiste in un grande prato su cui si può organizzare i picnic, e un osservatorio. Il valore aggiunto di questa sezione del parco e’ in effetti la vista panoramica.
Quello che mi e’ sembrato strano e’ che praticamente non c’era ombra, visto che non c’erano se non due o tre alberi. Ora, magari in inverno sta bene, visto che uno vuole crogiolarsi al sole, ma in estate sta cosa non funziona. Pero’ posso intuire il potenziale del luogo, tipo nelle sere estive per osservare il tramonto o le luci della città.
Sparse nel parco si trovano anche monumenti e statue commemorative, in memoria di mercanti sia giapponesi che stranieri che hanno contribuito alla crescita economica di Yokohama…infatti, le colline intorno sono anche famose per essere state la meta preferita degli europei per stabilirsi. Scoprendo di più sul parco, pare che dopo un terremoto nei primi del novecento la maggior parte degli edifici europei furono distrutti, e in memoria del triste evento l’amministrazione comunale ha usato il parco come memoriale. Un monumento distinto e’ invece quello dedicato alle olimpiadi di Tokyo del 1964…possibilmente, dovuto al fatto che il sito per la pallavolo era proprio Yokohama.
Se vi trovate a Yokohama vicino alla baia, fate un salto al parco Nogeyama, per annullare i rumori cittadini e trovare qualche minuto di pace.
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