Saturday, April 23, 2016

Wanwan carnival - aka dog festival

Over the years I have been revising my understanding about the Japanese love for their pets, as I have witnessed several unusual and exotic human-animal pairs. I was aware of cats on a leash, rabbits and ferrets, guinea pigs taken out for a walk in the park and even lab rats. I mean, those are, somewhat, normal.

But then I started seeing squirrel monkeys, owls and, recently (read the story below) even meerkats!! And, okay, many people out there have a fancy for tigers, cougars, poisonous snakes, whatever wild animal, but…they are kept in cages in those people’s homes! Unfair and cruel, true, not to say dangerous in case they manage to escape. Instead, people here choose their pets to later take them out on a leash.

Last weekend I braved Yoyogi park, the biggest and best spot for seeing and being seen by people you know. I did not go to the park for the cherry blossom, which is history already, but simply because I found myself in the area for other reasons. Regarding the picnics, this year I gracefully succeeded in avoiding the big gatherings that are usually arranged during cherry blossom days. You all know how much I like crowded (over-crowded) places…I also received a great help from the weather being very random, lately, and cold.

Anyway, there I was, heading to the park for a so much needed immersion in nature on a warm day, when I accidentally walked through what looked a pet-centered event (wanwan carnival, in fact, where wanwan is the cute onomatopoetic name for dogs): stands with pet goods and foods, toys, clothes (yes, clothes for your four-legged baby), strollers and all sorts of cosmetic treatments (still for your four-legged baby), yapping pimped little dogs, lots of them. I thought I was in a nightmare, and I guess no one can understand it unless they’ve lived in Japan and seen what the Japanese do to and for their pets… see here.

Together with proud and loving dog owners, a meerkat owner was sitting there, his pet on a leash and dressed with some sort of clothes, standing on its back legs apparently posing for the zillion people who were wandering around the event’s area.

I don’t want to know how felt that poor owl forced to stay awake in the middle of the day near its owner (as you may know, owls are nocturnal predatory birds), or that poor meerkat in a costume…or even that poor fluffy dog in a beret and suspenders ready to be taken to a photo shooting!!!

I immediately thought of my friend’s dog, that if only I could have taken him there on that day he’d think he’s in disneyland: lots of tiny annoying little doggies and each of them being a chase-and-kill opportunity…

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In questi anni ho dovuto rivisitare le mie conoscenze riguardo ai giapponesi e il loro amore per gli animali da compagnia, visto che ho avuto modo di vedere le più inusuali coppie uomo-animale. Uno oramai si aspetta un po’di gatti, conigli e anche criceti al guinzaglio…ma poi uno vede anche scimmiette, gufi e, recentemente, addirittura manguste! Ora, so che ci sono anche persone che si gongolano nel possedere tigri, pitoni o altri animali ancora più esotici, ma almeno quelli non vanno in giro al guinzaglio. Certo, cosa crudele e pericolosa, nel caso queste bestie riescano a scappare dalle loro gabbie, ma pur sempre esistente. Invece qui la gente si sceglie gli animali cosi che li può portare a spasso.

Il fine settimana scorso sono andata al parco Yoyogi, che e’ il posto più grande e decisamente quello migliore per incontrare persone che si conoscono, nel senso che si incontra sempre qualcuno che si conosce ogni volta che uno va. Non sono certo andata al parco per i fiori di ciliegio, che ormai sono storia passata, ma semplicemente perché mi trovavo nei dintorni per tutte altre ragioni. Per quanto riguarda invece gli appuntamenti primaverili da picnic, diciamo che sono riuscita elegantemente a evitarli dal primo all’ultimo quest’anno. Tutti sanno bene quanto io ami i posti affollati…e in mio aiuto e’ accorso anche il tempo, che e’ stato proprio imprevedibile e decisamente freddo.

In ogni caso, mi dirigevo al parco quando mi sono imbattuta in quello che sembrava un evento tutto centrato sui cani (difatti si chiamava wanwan carnival, dove wanwan e’ il nome onomatopeico dato ai cani): bancarelle con ogni sorta di oggetti e cibo per cani, giochini, vestiti, si si vestiti per gli amici a quattro zampe, passeggini e vari trattamenti cosmetici, poi una miriade di cagnolini piccoli e fastidiosi. Pensavo di essere in un incubo, e per capirmi penso che prima bisogna vivere qui e rendersi conto di quello che i giapponesi sono capaci per i loro animali domestici…(qui)

Assieme a padroni orgogliosi e amorevoli, ci stava pure un signore con la sua mangusta che se ne stava li su due zampe, vestita di tutto punto, mentre tutti i passanti si fermavano per fotografarla.
Davvero, non posso pensare a come possa essersi sentito quel gufo (vi ricordo che i gufi sono uccelli rapaci notturni), o quella povera mangusta…o persino quel povero cagnolino in bretelle e coppola pronto per un servizio fotografico!

E non ho potuto non pensare al mio cane adottivo, che se solo lo avessi portato li quel giorno, avrebbe pensato di essere a disneyland, con un sacco di cagnolini fastidiosi ognuno rappresentante una perfetta occasione di caccia alla preda…





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