Ginza Bar Week

Rainy days are over now, we can go out at night carrying only our wallet and phone and experience Japanese hot summer nights.

Every now and again summer events take place all around the city, for example beer gardens, or promotional events like the one I checked out during the week: Ginza Bar Week. That one is over now, but many other similar events are happening right now in the whole Tokyo-Yokohama metropolis, so go out there and find the one next to you!

The one week promotion consisted in buying a set of three coupons for a discounted price, each of them worth one beer and one choice of food. It may seem an ordinary dinner order, if we forget about the handful of coupons for a minute…but the novelty was in being allowed to pick three of the 52 restaurants and bars in the Ginza area participating to the initiative where to exchange the coupon for the aforementioned beer and food pair.

In the end it was not a bad deal, even though the food servings were tiny: one slice of tortilla and three pieces of ham at the spanish bar, two spoonfuls of cereals salad and three sea snails at the italian restaurant. But we know well that portions in Japan are never as big as back home, just deal with it. And we also know that whenever there's a special event with free choices of food, usually the menu itself is rather limited…makes sense from the business point of view.

Another thing that could be boring for some people is that the beer is the very same one (I mean the label)…but if I tell you that the event was organized in collaboration with one of the famous foreign beer makers, again it makes all the sense in the world. Together with the free food and drink coupons, however, the ticket came with one extra drink coupon, and that was for ANY drink on the menu. So, since I went with a couple of friends, we split the tickets, they got their beer and I got my wine.

When I looked at the list of restaurants available, I couldn't but notice that many of them were italian, sicilian even, which got me curious and scared at the same time. I expected that Ginza area, so high class and expensive, would have a high concentration of Italian restaurants….I mean, I know there are many Italian and French fine dining spots, but I didn't know there were so many. And Sicilian.This metropolis always holds white rabbits in her hat.

Anyway, those were all places I would have never been able to go if it weren't for the beer ticket, unless someone else took me there. If it hadn't happen in 8+ years, there was a fair chance it wasn't going to happen. Instead, I now have a whole new bucket list. The 52 restaurants were distributed around a wide area, but our choices fell on places closer to the coupon pickup place: first pick was a spanish tapas bar with two wine barrels as tables standing on both sides of the door and two wobbly tables with wobbly benches on one side. Their wine wasn't great, but their mushroom in garlic were.

Second place, on the map round the corner of the first one but turned into a long treasure hunt to find, was an italian restaurant  which also had wine barrels as tables but also displayed an array of copper pots hanging from the ceiling, and wine glasses or all shapes sitting on shelves bend the bar. Wine was excellent there, instead.

Third and last choice was another spanish restaurant, alternative to the other italian place the third pick was supposed to be, and alternative to the many others before along the way that were all full. But the place was rather nice, red walls, white leather sofas and beer in glasses. That is, the place fit perfectly the classy Ginza appeal.

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Lasciataci finalmente la stagione delle piogge alle spalle, possiamo ben pensare di goderci le calde notti estive giapponesi, preoccupandoci solo di portare portafogli e telefono.

Ci sono tanti eventi estivi che in questo periodo fioccano in città, tra cui per esempio i vari appuntamenti con la birra come quello a cui ho partecipato in settimana: Ginza Bar Week. Ormai questo e' terminato, ma ci sono molti altri eventi di questo genere in giro per l'area metropolitana, quindi andate e trovate quello più vicino a voi.

Si trattava di un evento promozionale che consiste nel comprare un set di tre biglietti, ognuno dei quali da accesso a una birra e un bocconcino. Se non fosse per il fatto di avere un fascio di biglietti in mano, questo assomiglia proprio a una classica cena, mentre la differenza stava nel fatto che era possibile provare tre (uno per biglietto) di 52 ristoranti nell'area di Ginza che hanno aderito alla promozione.

E, in fin dei conti non era poi una cosa tanto malvagia, anche se le portate erano abbastanza piccoline: una fetta di tortilla e tre piccoli pezzetti di prosciutto al ristorante spagnolo, e due cucchiaiate di insalata di orzo e tre lumaconi al ristorante italiano. Ma e' risaputo che in GIappone le porzioni sono meno abbondanti che accasa, questo bisogna accettarlo e basta. E sappiamo anche che ogni volta che c'e' un evento speciale pure il menu e' abbastanza limitato per le scelte…il commercio e' così.

Un'altra cosa che per alcuni potrebbe risultare noiosa e' che la birra e' sempre la stessa marca, ma siccome l'evento era organizzato in collaborazione con uno dei produttori di birra esteri, ovviamente servire solo una qualità e' una decisione più che ovvia. Pero', assieme ai tre biglietti per la combinazione birra+cibo, c'era anche un biglietto extra che valeva per qualsiasi altra bevanda. E così, visto che sono andata con un paio di colleghi, ci siamo divisi i biglietti, loro le birre e io vino.

Non ho potuto non notare che nella lista dei 52 ristoranti c'erano tanti ma tanti ristoranti italiani, siciliani addirittura, il che mi ha allo stesso tempo incuriosita e spaventata. In un certo senso so che Ginza, zona di classe e costosa, vede una alta concentrazione di ristoranti francesi e italiani, solo non mi aspettavo ce ne fossero così tanti. E poi anche siciliani! Questa metropoli non finisce mai di sorprendere.

Comunque, grazie a questa promozione, ora mi ritrovo con una lista di posti da provare, cosa che non sarebbe mai capitata altrimenti. Visto che eravamo abbastanza stanchi, nonostante i ristoranti fossero distribuiti su una vasta zona, ci siamo concentrati su quelli più vicini a noi: prima scelta un ristorante spagnolo, con botti di vino a servire da tavoli, e poi alcune panche e tavolini fuori abbastanza instabili. Il vino li non era un granché, ma i funghi all'aglio invece erano buonissimi. 

Seconda tappa, un ristorante italiano che, sulla mappa, si trovava proprio dietro l'angolo da dove eravamo ma che ci ha visti impegnati in una caccia al tesoro. Anche qui, botti come tavoli e una bella collezione di calderoni di rame appesi al tetto. Per non parlare della varietà di bicchieri di vino esposta dietro il bancone. Qui il vino, invece, e' stato eccellente. 

Infine, terza e ultima scelta della serata, di nuovo un ristorante spagnolo, stavolta elegante, con pareti rosse e sedili di pelle bianca. Ovvero un posto che si addice perfettamente all'aria snob di Ginza.