National Foundation Day

There is not much celebration happening on the National foundation day in Japan as one might expect. As proud people the Japanese as they are, it is quite odd that the foundation day is rather quiet.

This day is celebrated on February 11, one of the few holidays that aren't made happen on a Monday. The holiday is to remember the foundation of Japan as country, not as democracy/republic/state or such. Initially, it coincided with the beginning of spring according to the lunar calendar, later changed to February 11 as that was the day the first emperor of Japan (Emperor Jimmu) was appointed. Because it celebrated the emperor installment, who is directly a descendant of the Goddess Amaterasu, this day became a celebration of the nation as a whole, as created by the gods.

Before the world war this day was celebrated passionately, then celebrations were forbidden and then re-established after the war was over, but the passion was gone. Nowadays, celebrations are down-toned and limited to some Japanese flags hanging at public buildings and on buses, and some parades around the main temples, like the Meiji shrine in Tokyo. People don't really spend the day outdoor as it happens with other national holidays, also because there are no organized events. 

Another non-holiday that draws more attendance is, instead, celebrated on February 3rd, which is known by the name of Setsubun, or beginning of spring as we were saying right before ( see it HERE).

What I did for the National foundation day was take it easy, go for a jog and meet friends at dinnertime. I celebrated the fact that I had one more day off.

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Il giorno della fondazione del Giappone qui non si festeggia poi così tanto da queste parti. Per come sono orgogliosi i giapponesi, questo fatto e' di per se abbastanza strano.

Tale giorno si festeggia l'11 febbraio, una delle pochissime festività che cadono quando cadono invece che essere programmate per il lunedì. La ricorrenza e' per ricordare la fondazione del Giappone, non proprio come stato o democrazia o repubblica, ma semplicemente come terra, popolo e nazione. All'inizio questa festività coincideva con l'inizio della primavera secondo il calendario lunare, ma e' poi stata cambiata con la data fissa perché fu in questo giorno che il primo imperatore (Jimmu) del Giappone e' stato proclamato. Ora, visto che la festività celebra l'inizio dell'impero, e visto che l'imperatore e' il diretto discendente della dea Amaterasu, madre dei giapponesi, questo giorno e' diventato poi il giorno in cui si celebra la nazione nella sua interezza e unita'.

Prima della guerra mondiale questo giorno era celebrato in pompa magna, poi la festa fu abolita e ristabilita dopo la guerra, ma il fervore si e' affievolito. Oggi, si festeggia un po' sotto tono, e ci si limita a qualche parata vicino ai templi principali, come quello Meiji a Tokyo, e si issa la bandiera giapponese. Pure la gente preferisce non uscire più di tanto, come invece succede per altre festività, visto che non ci sono cose organizzate che motivano a fare una capatina.

Invece, una festività non festività e' il 3 febbraio, appunto, che e' l'inizio della primavera come dicevamo prima (leggi QUI).

Cosa ho fatto io per il giorno della fondazione della nazione e' stato di riposarmi e di gioire del semplice fatto di avere un giorno in più di ferie.