Monday, November 17, 2014

Jogashima - 城ヶ島

It was all set for Saturday's trip: the time, the meeting spot, the itinerary, the sun…

Jogashima (城ヶ島) is a tiny island at the tip of Miura peninsula, connected to mainland by a sturdy bridge (toll fee apply, surprisingly). The entry to Jogashima is Misaki (三崎), fishing town with another of the biggest fish markets in Japan. The whole island is made of rocks of volcanic origin, and reminded me of the black coastline in Eastern Sicily, there where the fire gods sleep. For years now, I've been thinking to get to Jogashima island on a storm day, just to sit there and watch the waves crash onto the rocks and splash water all around, observe the power of nature. That day eventually came, only it was sunny and with weak currents. 

First things first, come lunchtime there I was patrolling the streets in Misaki together with two girl friends to find food. Here is the first highlight of the day: the food. Misaki is known for its tuna, and fish in general. All restaurants serve fresh tuna cuts, either raw or cooked, smoked or dried…It is a feast for the eyes and the mouth. There is even a place that serves a whole tuna head!! Yes, and, for a comparison, it is twice my own head in size…in case you were wondering, no we didn't eat that, as I don't like my food staring at me while I eat it.

Once on the island, we were in desperate need of coffee, and we visit the only one shop available ran by an old couple. The cafe walls were plastered with movie posters and actors photographs. All movies, all actors. Old movies, recent ones, modern actors, old ones…the place was a mausoleum. Super kitsch but super unique, where coffee wasn't at all good, but what do we expect from an old Japanese couple in a remote island anyway? Then, the second highlight of the day: Grandpa started small talk to then end up pulling out notebook after notebook of information: this guy recorded everything, E-VE-RY-THI-NG!! Showed us the list of the top 100 movies of all times, the strongest earthquakes in Japan since 1800, the top 10 countries with the highest GDP, the names of all nobel prize winners, formulas for neutrinos and other quantum physics stuff, the most read newspaper in the world, the names of all Japanese scientists….I stop here, but know that the guy went on and on and on for nearly one hour, making us worry whether we would be able to get out of there at all.

Eventually we managed to break free and started to look for hiking trails. Thing is, we sat for so long at the grannies' cafe that we had to re-frame our original sightseeing area, in order not to miss the sunset (and the waves). Instead of heading to the park that covers the south east portion of the island, ditching the lighthouse, the tunnels and the paved trails, at the port we turned right (because girls are always right) at the first glimpse of trails and suddenly we were in the middle of the forest. While going up, we spotted a very old tiny woman bent forward and carrying a huge basket full of greens on her shoulders. We thought: 1) amazing, how old must she be? 2) what is it that she's carrying back from the forest? 3) will she reach home? 4) quick, quick, take a picture! 

After we hiked the first few hundred meters we realized that we were walking through people's gardens and the old woman was coming back from picking veggies from her own piece of land. Now that I think of it, I have no idea how they know who owns what garden and where, since there were no signs WHATSOEVER…

Anyhow, after a few more right turns (women are always right, remember) we could hear and see the ocean below, just in time for watching the last hour of light to bathe everything in gold. The south side of Jogashima is amazing, a plateau of land that rose some 50 meters from the water looking down to a rugged coast beaten by winds and waves (oh, the sound of water!). Here, eruptions, storms and winds have shaped the rocks for hundreds of years, creating striking patterns, caves (which we didn't have enough time to explore), arches and homes for shellfish and hermit crabs. In the far distance is the coast of Izu peninsula, guarded by mount Fuji.

We spent most of our remaining time there on the beach, waiting for the sun to set, waiting for my wave to come.

One last note to self: make sure your camera and phone lenses are clean…I took amazing shots of the sunset, beautiful rays of light breaking into the photograph, alright...but too dazzling, actually. Damn halo!

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Tutto era pronto per la gita di sabato: ora, posto, itinerario, sole…

Jogashima (城ヶ島) e' un'isoletta alla punta della penisola Miura, collegata alla terraferma da un ponte robusto e per cui si paga, stranamente, un pedaggio. L'ingresso a Jogashima e' la città di Misaki (三崎), porto e paese di pescatori che vanta uno dei più grossi mercati del pesce in Giappone. L'isola e' fatta di roccia vulcanica, cosa che mi fa ricordare la costa ionica della Sicilia, laddove dormono gli dei del fuoco. Per anni, ho cercato di andare a Jogashima in un giorno di tempesta, per sedermi e guardare le onde schiantarsi sulla costa, ammirare il potere della natura. Quel giorno alla fine e' arrivato, solo che era soleggiato e con poche correnti.

Per prima cosa, io e due amiche aggregatesi per la giornata perlustriamo le strade di Misaki per pranzare. E qui ecco la prima cosa bella: il cibo. Misaki e' famosa per pesce in generale, ma in particolare per il tonno. Tutti i ristoranti servono tagli freschi di tonno, cotti o crudi, affumicati o essiccati…insomma, una festa per gli occhi e il palato. C'e' persino un posto che serve una intera testa di tonno! E, giusto per un paragone, e' più grossa della mia. Nel caso ve lo stiate chiedendo: no, non ci siamo fermate a mangiare li..ho una certa avversione a mangiare qualcosa che mi guarda dritto negli occhi.

Arrivate all'isola ci siamo intrufolate in quello che si e' rivelato essere un mausoleo del cinema: una vecchia coppia tiene un baretto abbastanza kitsch ma molto unico, i cui muri erano completamente tappezzati di locandine di film (tutti i film) e fotografie di attori vecchi e giovani, moderni e non. Il caffè ovviamente non era degno di nota, ma che volete aspettarvi da una coppia di nonnetti giapponesi in un paesino remoto? E ecco la seconda cosa bella della giornata: il signore a un certo punto ha incominciato a uscire quaderni e quaderni in cui aveva preso nota di ogni cosa, O-GNI-CO-SA!! Ci ha mostrato la lista dei 100 migliori film di tutti i tempi, i terremoti più forti in Giappone sin dal 1800, le 10 nazioni con il più alto PIL, i nomi di tutti i premi nobel, formule di fisica quantistica, i giornali più letti al mondo, i nomi di tutti gli scienziati giapponesi….insomma, mi fermo qui per non annoiarvi, ma sappiate che il nonnino e' andato avanti per quasi un'ora, tanto che ci stavamo preoccupando di non poterne uscire più. 

Alla fine siamo riuscite a liberarci e abbiamo cercato di addentrarci nel bosco. Il problema pero' era che, avendo perso un sacco di tempo per il "caffè", abbiamo dovuto ridimensionare la nostra area di esplorazione originaria perché non volevamo certo perderci il tramonto (e le onde). Quindi, invece del parco che copre la parte sud-est dell'isola, con il faro e le gallerie, dal porto abbiamo tagliato non appena abbiamo notato un sentiero che ci ha portato subito in mezzo al verde più assoluto. Abbiamo anche visto una signora che avrà avuto quasi cent'anni, piccola e curva che portava sulle spalle una cesta piena di roba. Al che abbiamo subito pensato: 1) ammazza, ma quanto e' vecchia? 2) ma che starà mai portandosi dietro? 3) veloce, dai, foto!!

Dopo aver fatto i primi metri di cammino ci siamo accorte di essere in mezzo agli orti, e quindi la vecchina di prima sicuramente stava tornando dal suo orto dopo aver raccolto la verdura. Che poi, ora che ci penso, non potrò mai capire come facciano questi a riconoscere dove sta il proprio orticello visto che non ci sono indicazioni di nessun tipo…

Comunque, dopo qualche minuto abbiamo raggiunto la costa, giusto in tempo per vedere la luce dorata del tramonto colorare tutto con toni caldi. Il lato sud di Jogashima e' spettacolare, si erge sul mare in maniera uniforme e cade a precipizio su una costa rocciosa su cui si infrangono onde e sferzano i venti (ah, il suono delle onde!). Qui, eruzioni, tempeste e mareggiate hanno dato forma alle rocce per centinaia di anni creando archi, caverne e case per i tanti molluschi che vivono tra le insenature. Più in la verso l'orizzonte si intravede la costa di Izu e il profilo del monte Fuji.

Abbiamo passato la maggior parte del tempo qui, aspettando con calma il tramonto e la mia onda.


Un'ultima cosa: assicurarsi che le lenti di macchina fotografica e smartphone siano pulite…ho fatto delle foto spettacolari con la luce del sole che squarcia l'immagine, solo per poi rendermi contro che era troppo accecante. Per via dell'alone attorno alla lente…porca miseria!



















1 comment:

  1. Oooh I'm so jealous you made it to Jogashima...and looked like a nice day too! Beautiful photos :)

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