Tama center Halloween

Last weekend of October is, as per schedule, the weekend of Halloween madness here in Tokyo. It is the weekend in the entire year when I DO NOT want to go out, especially at night. Not only because of the doubled density of people per square meter, but also because of the way the Japanese tend to overdo and mis-interpret all traditions that do not belong to them. I don't understand the concept of Halloween, here. As simple as that.

Anyway, when children are added to the equation I can make an exception, because I love kids. During the day (still, I am very firm on the resolution not to go out at night, kids or no kids) on Saturday I joined a couple of friends and their daughter to spend some time in Tama Center shopping complex and events space. For those who are not familiar with the name, I just add that it is home of HelloKitty and the dedicated theme amusement park. I DID NOT go to see the kitty. No. Instead, we were interested in a themed outdoor event, where all children and their parents were wearing halloween costumes, and a bunch of dance performances and other stuff were going on the entire afternoon. People did make an effort, by dressing their children impeccably, themselves too, sometimes, and dogs as well. Well…

The highlight (literally) of the day came after the sun went down, as dozens of carved pumpkins were lit, for the joy and awe of all kids. Now this is, although common for us, somehow unusual here: Japanese pumpkins are the small dark green variety, while the big orange ones we are used to back home are never ever in sight, unless it's Halloween when they seem to pop up all over the place. So, I was definitely taken by surprise at seeing the big display of carved ones in a real wester style fashion.

After staring at the carved pumpkins for some time, we head to my friends' home where we indulge in some red wine. My day, that was originally supposed to be spent on yoga training, didn't end there. I later passed by the most scariest place of all when it comes to Halloween weekend: Shibuya. This area, which is normally over-populated with locals and tourists, was uber-over-populated with all sorts of beasts, zombies, super heroes, witches. Yeah, I had forgotten how much I dislike Tokyo at Halloween. And it wasn't even late at night! 

A walk through dodgy hills, a non alcoholic drink and one hour later, I am more than ready to go home, relieved to have survived the crowd.

And yeah, the day after, Sunday, it was Halloween parade day. Which I didn't watch because I did last year, and definitely there is not reason why I should repeat the experience. Once is enough.

Now, bring on the Christmas decoration, Tokyo!

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L'ultimo fine settimana di ottobre, come da tradizione, qui a Tokyo e' il fine settimana dedicato alla follia di Hallowen. Questo e' per certo l'unico fine settimana dell'anno in cui decisamente non voglio uscire la sera. E non solo per via della densità della popolazione che raddoppia, ma anche per il modo in cui i giapponesi tendono a interpretare una tradizione non loro e la stravolgono. Qui, non riesco a concepire l'idea di Halloween, ecco.

In ogni caso, se ci sono bimbi in mezzo, allora le cose cambiano di parecchio, visto che amo i bambini. Durante la giornata di sabato (non si transige sulla regola del non uscire la sera, con o senza bambini) ho incontrato una coppia di amici con la loro bambina per andare al centro commerciale e spazio eventi noto come Tama Center. Ora, non che sia molto familiare, ma molti lo conoscono perché e' casa del parco a tema HelloKitty. No, non sono andata li, ci mancherebbe anche questo…

Quello che ci interessava era invece un evento a tema, dove tutti i bambini erano vestiti in maschera, e c'erano tante altre cose da fare per trascorrere un pomeriggio all'aperto. Devo dire che sia i bambini, sia alcuni dei genitori, erano mascherati di tutto punto; persino i cani lo erano….che dire!

Il fatto più importante era la grossa esibizione di zucche illuminate al calar della sera. Questo fatto, che potrebbe sembrare ovvio a noi, e' invece abbastanza particolare da queste parti: infatti le zucche giapponesi sono quelle piccole e verdi, mentre invece quelle grosse e arancioni che noi conosciamo bene si trovano solo durante questo periodo dell'anno, come per magia. Al che, la vista di tutte queste zucche enormi, intagliate e illuminate, e' stata abbastanza sorprendente.

Dopo di che, si ritorna a casa dei miei amici, dove ci facciamo un bicchierozzo di rosso, e poi mi avvio verso il mio appuntamento successivo. Infatti, nonostante avessi precedentemente pianificato la mia giornata a casa a fare esercizi di yoga, mi e' finita a fare un salto nel quartiere più spaventoso di tutti quando si tratta di Halloween: Shibuya. Questa zona, che solitamente e' sovrappopolata di locali e turisti, era piucchessovrappopolata da ogni sorta di bestie, streghe, supereroi, zombie. Eh, si, mi ero proprio dimenticata di quanto Tokyo non mi piaccia in questa occasione. E non era neanche tardi la sera! Una passeggiata tra dubbie strade, una bevanda non alcolica e un'oretta dopo sono finalmente pronta e sollevata di andare a casa.

Oh, e si, il giorno dopo, domenica, e' il giorno della sfilata di halloween. A questa non sono proprio andata, anche perché l'ho vista lo scorso anno e non vedo perché debba ripetere l'esperienza…una volta e' abbastanza.

E ora, Tokyo, vai con le decorazioni di Natale!