Another visit, another itinerary. Yes, because one is not done with Kamakura in just one trip, being it hiking, bus-hopping, walking or cycling (like my previous ones here and here). And, unintentionally, my trip to the city of samurai this time had a Halloween flavor: spiders and webs. Real ones, I mean.
My favorite temple in Kamakura is Hasedera (長谷寺). Well, maybe not the only one, but, see, there are hundreds of temples in Kamakura, so making up one's mind is very very difficult…
The temple is dear to the Kannon (goddess of mercy, not goddess of cameras) worshippers, as it displays a huge standing statue (wood coated in gold) of this divinity inside the main shrine. Despite this, the temple is one of the 33 that make the pilgrimage route dedicated to Benzaiten, goddess of music and fine arts. But all of that is not why I like Hasedera. What I like is the care of each and every detail: every plant, every bamboo trunk, each stone is placed right where it should best be, each drop of water from the bamboo pipes falls according to a grand design aimed at enhancing the beauty and perfection of nature. In order to reach the main shrine one has to climb a few series of stairs and, while doing so, admire the enlarging view of the bay. And it's got a zen stone garden and a cave, too. What do I need more?
From there, the bronze statue of Buddha (Daibutsu, 大仏) is a few steps away. Another must see (and the thing is majestic when seen with one's own eyes), the great Buddha is the second biggest statue of its kind after the one in Nara. It was cast in 1252 and it has stood where it is ever since. Impressive. I particularly like the meditative and peaceful look on the face, the calm and tranquil posture.
Featured even in the lonely planet guide, right behind the Daibutsu sacred grounds starts an easy and popular hiking trail, although quite unfriendly after a rainy day, that's roughly connecting via a mountain path the two stations of Kamakura and Kita-Kamakura (North Kamakura, 北鎌倉). That's where the adventure starts and comfort ends. Walking through the woods and hearing hawks and other birds felt just great, but doing so on muddy trails didn't. The fact that I started spotting spiders hanging on huge webs at every meter made things more awkward…some of them were as big as my palm, and they hung right above my head. Had I been taller, I would've easily stubbled onto the elaborate work those little creatures took hours to weave. My hiking partner was extremely delighted to make fun of me trying to stay away, given that they were totally harmless. Thing is, I am extremely fascinated by spiders, but I don't want to give them the chance to jump on my nose when they are bigger than my nose. Anyway, they seem to have taken over the whole forest and the town, or if not yet they soon will.
To go back to the hiking, at some point in the trail there's a temple, invisible to sight and reachable only through a tunnel in the stone walls, where people wash their money in spring water in the hope to see it multiply. I did wash some coins, too, but I am not a believer. From this temple, one can continue towards Kita-Kamakura or cut back to return to Kamakura.
Deciding to go for the second option, from the money washing shrine we embark on a more adventurous hiking route, spotting more and more spiders on webs spread within trees and between trees, following our own intuition when we couldn't find the one and only trail, being extra careful not to lose our balance. All in all, being in the forest and connect with nature was lovely. And, we made it to Tsurugaoka Hachimangu (鶴岡八幡宮), eventually, without trouble. Hachimangu temple was meant to be sumptuous, majestic, impressive. Reachable form the beach by a long promenade lined with cherry trees that ends at an arched bridge (with the intention of inspire the pilgrim with a gradually revealing view), on a clear day he main shrine can be seen from the beach and the beach can be seen from the main shrine, which is uphill. It couldn't have been less spectacular for a once Japan capital…
Right at the end of the day, the clouds finally gave space to a beautiful sun and we went to watch the sunset by the beach.
Perfect end to a perfect day.
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Un'altra visita, un altro percorso. E si, perché non s finisce con Kamakura in un solo viaggio, che sia a piedi, tra le montagne, in bici o in autobus (come ad esempio i miei precedenti qui e qui). Per nulla coincidenza, stavolta il giro nella città dei samurai ha un certo non so che di halloween: ragnatele e ragni ovunque. Veri, dico.
Il mio tempio preferito a Kamakura e' Hasedera (長谷寺). OK, forse non l'unico, ma vedete ci sono centinaia di templi a Kamakura e decidersi e' difficile…
Il tempo e' caro ai fedeli della dea Kannon (dea della misericordia, non dei cannoni eh?), infatti al suo interno c'e' una statua enorme della divinità in legno e ricoperta d'oro. Nonostante ciò, pero', il tempio e' uno dei 33 che fanno parte del pellegrinaggio dedicato alla dea Benzaiten, dea della musica e delle arti. Ma questo non e' tutto quello che mi piace di Hasedera. Quello che mi piace e' la cura per ogni dettaglio: ogni pianta, ramo di bambù, pietra, ogni cosa sta esattamente dove dovrebbe stare, ogni goccia d'acqua della fontana cade in obbedienza a un disegno universale che mira a aumentare la bellezza e la perfezione della natura. Per raggiungere il padiglione principale bisogna salire alcune rampe di scale, e facendo ciò ci si può fermare e osservare il panorama della baia che piano piano va allargandosi. Poi, tra le altre cose, c'e' pure una grotta e un giardino zen di pietra. Insomma, che voglio di più?
Da qui la statua in bronzo di Buddha (Daibutsu, 大仏) e' a pochi passi. Un altro stop obbligatorio (e vista con i propri occhi e' proprio imponente), questa statua e' la seconda più grande dopo quella del buddha di Nara. E' stata colata nel 1252 e da allora siede dove sta ancora adesso. Mi piace proprio l'espressione pacifica e in stato di meditazione e la postura calma e rilassata.
Proprio dietro all'area dove sorge la statua del buddha, e anche accennato nella guida lonely planet, incomincia un sentiero di montagna abbastanza facile e famoso, seppur non consigliato nei giorni di pioggia, che collega le due cittadine più importanti Kamakura e Kita-Kamakura (North Kamakura, 北鎌倉). Con questo sentiero l'avventura inizia e le comodità finiscono. Il fatto di stare immersi nella natura e sentire le aquile era magnifico, ma i sentieri fangosi non tanto. E il fatto che vedevo ragni ovunque ha reso il tutto più difficile, soprattutto quando alcuni erano grossi quanto il palmo della mia mano e penzolavano sopra la mia testa. Se fossi stata più alta avrei urtato quelle ragnatele che chissà quanto lavoro hanno richiesto. E il mio compagno di passeggiata devo dire che si divertiva non poco a prendermi in giro per questo, soprattutto perché tutti quei ragni sono totalmente innocui. Che poi i ragni mi affascinano, ma solo che non mi va di dargli l'opportunità di saltarmi sul naso, soprattutto quando sono più grossi del mio naso. Comunque, mi e' parso che l'intera foresta e anche la città fossero completamente invase da ragni, e se non e' così ancora, presto lo sarà.
Tornando al sentiero di montagna, a un certo punto del percorso si raggiunge un tempio che e' invisibile al passante e raggiungibile solo attraverso una galleria scavata nella roccia, e in questo tempio la gente si reca per lavare i soldi nella speranza di vederli moltiplicati. Anche io ho lavato qualche spicciolo, seppure non credo al miracolo. Da questo tempio, si può decidere se continuare verso Kita-Kamakura o avvicinarsi di nuovo a Kamakura.
Decidiamo di tornare verso il centro e ci imbarchiamo in un viaggio ancora più avventuroso di prima, con altri ragni in giro, sugli alberi, tra gli alberi, ci abbandoniamo all'intuito nel seguire sentieri ormai pressoché invisibili, e proseguiamo cauti per non perdere l'equilibrio. Alla fine, il fatto di trovarsi in mezzo agli alberi, soli con la natura e' stato rigenerante e abbiamo comunque raggiunto senza problema alcuno il tempio Tsurugaoka Hachimangu (鶴岡八幡宮). Suddetto tempio e' stato concepito per essere sontuoso e imponente. Raggiungibile dalla spiaggia grazie a un viale di alberi di ciliegio che finisce su un ponte ad arco (con l'idea di incantare il pellegrino con una graduale vista del tempio), in un giorno limpido il padiglione principale si riesce a vedere dalla spiaggia e la spiaggia si riesce a vedere dal tempio. Non poteva che essere così per una città che era una volta la capitale del Giappone…
Alla fine della giornata fa finalmente capolino il sole così che concludiamo con un tramonto sulla spiaggia.
Un finale perfetto a una giornata perfetta.
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