Lifestyle -- A tetris game

We've all been at the supermarket for shopping at least once in a lifetime. However, shopping in Japan is different. 

Let us forget about the fact that shopping carts are tiny. Let us forget that everything is individually wrapped and packed, especially fruits and vegetable that look with no marks, no spots, nothing at all. Let us move over it. The best moment of the whole shopping ritual comes at the cashiers, when the clerk rapidly checks the content of a basket, at Mach4 speed she moves all items one by one and at the same time she says the price out loud, and at a similar ultra speed puts every piece back into another basket but not randomly, nor casually. Nope. 

Every item gets arranged, quickly, in a way that all pieces fit together perfectly, like in a tetris game. Not any tetris game, but a more complex one that takes into account dimensions, weigh, shape of every item. The perfect clerk can put everything very efficiently, sorting heavier things (at the bottom of the basket) from lighter ones (at the top), and from the soft ones prone to a squish disaster (strawberries, tomatoes, mushrooms). In the end, all empty spaces are filled, in rapid succession and graciously. Then it is my turn to fell bad when it's time to pay, when I take too long to find that one yen coin that would save me from a full-coin change while she is patiently waiting, holding her hands on her lap, on a stand-by pose…they remind me always of  a mantis ready to jump…

All this attention in keeping customers satisfied with an impeccable shopping basked handling service is remarkable. However, no one has apparently considered that, after, I have to bag my shopping and I always have to dismantle the perfect work and recreate it again in the bag in order not to get a mashed up dinner…

One day I was in line at a counter that had someone unexperienced: he had to shuffle around and reposition every piece in the basket every time he had a new piece to add….a torture just watching him. I wondered about his stress levels at that moment.

Some place else, instead, the already put all your stuff in a bag for you. But in that case, the items are arranged in a way that doesn't exactly follow the rules of tetris. Most of the times I get handed a bag with unbalanced weight, as they put the oil bottle and the milk carton are put on one side and smoked salmon and lettuce on another side…result: salad is served before getting home.

Grocery shopping lovers are warned.

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Facciamo tutti la spesa al supermercato, almeno una volta nella vita. Fare la spesa in un supermercato in Giappone e' un'esperienza diversa, lasciatemelo dire.

A parte il fatto che i carrelli e i cestini della spesa sono piccoli…A parte questo. A parte che tutto e' confezionato singolarmente, specialmente la verdura e la frutta sono senza macchia e senza peccato….A parte questo. Il momento migliore di tutto il rito della spesa arriva proprio quando si paga, quando la cassiera fa una rapida cernita del contenuto, passa in ordine pezzo per pezzo a velocità Mach4, e allo stesso tempo riesce a dire il prezzo a voce, e a velocità altrettanto supersonica sistema ogni pezzo nuovamente nel cestino, ma non a casaccio, badate bene. 

Il tutto viene organizzato in maniera tale da incastrarsi perfettamente come nel tetris: ma non un tetris qualsiasi….un tetris più complesso che considera le dimensioni, il peso e la forma di ogni articolo. La commessa modello riesce a sistemare tutto in maniera super efficiente, ordinando le cose più pesanti alla base e quelle più leggere o a rischio di effetto marmellata  (tipo le fragole, i funghi, i pomodori eccetera) sopra, e riempiendo gli spazi vuoti con le confezioni sottili, in rapida successione, e con grazia. E poi mi tocca pure sentirmi in colpa al momento di pagare, quando perdo tempo nel cercare quel centesimo che mi serve per evitare il resto tutto a moneta, mentre lei aspetta paziente, con le mani incrociate sul grembo, come una mantide, pronta a scattare...

Tutto ciò, tutta questa attenzione a soddisfare il cliente con un servizio impeccabile di gestione della spesa, e' encomiabile. Il problema, pero', che non sembra aver sfiorato la mente di nessuno, e' che dopo, dal cestino della spesa alle buste, mi tocca smantellare il perfetto incastro e poi ricrearlo in modo tale da non fare del tutto una pappa…

Un giorno mi e' capitato uno inesperto che per ogni nuova cosa che metteva nel mio cestino, doveva riposizionare tutte le altre…uno stillicidio solo a vederlo, chissà i suoi livelli di stress…

In alcuni posti, invece, imbustano direttamente la spesa per te. In tal caso, pero', la sistemazione degli oggetti nella busta segue altre leggi della tetrisologia, e spesso mi ritrovo a dover portare una busta dal peso sbilanciato, visto che il cartone del latte e la bottiglia di olio si trovano da un lato, mentre il casco di lattuga e la confezione di salmone affumicato stanno dall'altro lato…risultato: insalata pronta prima ancora di arrivare a casa!

Amanti della spesa, siete avvisati.