Another snow storm hits Japan on Valentine's….to make a pun, it is a White Valentine's Day, and the Japanese and Japan expats know what White means in this case. To enlighten novices, White day is the day, March 14th, when guys buy back Valentine's gifts to their girls. It is just a marketing thing, but works just fine.
Anyway, two big storms just a week apart are a bit too much for this city. The positive outcome of it is that, in order to not get stuck at work, we are allowed to leave work early and catch our transportation before the public system goes haywire. Then, stop by the food store, grab that gorgeoulicious cheesecake for a sweet self-treat (goes well with the red berries tea) and for breakkie over the weekend, grab some dumplings and envision a warm soup dinner (I am cooking Japanese tonight), maybe do some yoga while watching the snow falling down, catch up on messages, emails and similar.
Today I attended a one day event organized by one of the divisions in RIKEN, something along the lines of "Research meets Medicine". It was a lot about what we can do to isolate and prevent genetic diseases,an interesting topic, and featured guests coming from disparate (not desperate) fields: a guy from a pharma company, whose talk I couldn't attend; a California surgeon (you could easily guess from the accent) specialized in diagnosis (and especially removal) of breast and ovarian cancers; a director of a research center in the Faroe Islands (Where?) who wants to prevent diseases with pre-screening of nearly the entire population.
Now, the Faroe guy was all business-like attitude, and it seemed to me that he repeated the same concepts again and again every second slide, and was on the advice of conquering the world with his preventive diagnostics approaches. Beautiful scenery pictures, though, he showed. Technically, the islands are Danish territory, geographically located north of England. Go figure this mess.
The surgeon. Oh, the surprise! It was a woman in her 40's, beautiful and straight to the point: once you are sure you don't want kids anymore, just get rid of breasts and ovaries and you'll live cancer-free ever after. Gossip more than fame was what brought attention to her: she's the one who operated Angelina. Yes, THAT Angelina. How many others do you know?
Until Doc focused her talk on the responsible genes whose mutations can give rise to cancer, she was interesting. Then she had to go through a self-advertising section where she showed her center, the Pink Lotus Breast Center in the hearth of Beverly Hills (co-founded with her husband), and then she unveiled her secrets for a perfect mastectomy without traumas (mostly psychological and also physiological), her tips, and a looooooong set of slides with…er boobs, and tattooed nipples and the like. Let's just say that the audience was not there to hear about how good the surgeon is, but rather about what the surgeon had to say about cancer prevention…but again, Angelina might have tipped the scales here.
The symposium was divided into morning talks and an afternoon free discussion, and because the attending party was mainly made of Japanese companies' heads or physicians (here I am wild guessing, based on the topic of the meeting) , there was simultaneous translation available. Sweet. But at the same time saddening: I mean, all these potential joint-ventures in the name of science that the symposium should trigger, would require some English language skills from both parts, right? I wonder how the discussion section is the afternoon went, how Japanese companies CEO's think of interacting with, say, Faroese people to build up collaborations….
However, to wrap up, I didn't join the afternoon session because I was busy in finding my way home before the darkness fell on snowy Tokyo. Stay warm!
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Un altra nevicata sul Giappone il giorno di san Valentino…e' un White Valentine (battuta), e sia i giapponesi sia gli espatriati in questo posto sanno a cosa mi riferisco. Per illuminare gli ignari, il White day e' il 14 Marzo ed e' il giorno in cui li uomini fanno un regalo alle donne, in cambio di quello che hanno ricevuto per san Valentino. E' solo una trovata per far soldi, ma funziona.
Comunque, due vere e proprie bufere a distanza di una settimana una dall'altra sono un po' troppo per questa città. La cosa buona e' che oggi siamo usciti dal lavoro prima in modo da non restare intrappolati chissà dove visto che i trasporti pubblici in questi casi non funzionano bene. Sono passata dal supermercato, ho preso una golosissima torta fredda come regalo (e sta bene col te' ai frutti rossi) per la colazione del fine settimana, ho preso un po' di ravioli di carne per preparare un bel brodo caldo (stasera si cucina giapponese), forse faccio un po' di yoga mentre la neve fuori si deposita, leggo le mie email, i miei messaggi, insomma, cose così.
Oggi sono stata a un evento di un giorno organizzato da una delle divisioni del mio istituto, qualcosa che si poteva definire "La ricerca incontra la medicina". Si trattava in pratica di cosa possiamo fare per isolare e prevenire le malattie genetiche, tematica interessante, e c'erano ospiti provenienti dai settori più disparati (non disperati): un tizio che rappresentava una casa farmaceutica, ma che non ho potuto ascoltare; un chirurgo della California (si capiva subito dall'accento) specializzato in diagnosi (e specialmente asportazione) di cancri al seno e alle ovaie; un direttore di un centro di ricerca alle isole Faroe (Eh, dove?) che vuole prevenire le malattie con esami preventivi per praticamente tutta la popolazione.
Ora, questo tipo delle Faroe aveva questo atteggiamento da uomo d'affari, e mi e' sembrato ripetere gli stessi concetti ogni due o tre pagine e era convinto che questo suo tentativo di diagnosi preventiva conquisterà il mondo. Le immagini della sua terra, pero', erano bellissime. Tecnicamente, le Faroe sono territorio danese, seppure geograficamente stanno sopra il regno unito. Vai a capire.
Il chirurgo, beh, che sorpresa! E' una donna sui 40, bella e che va direttamente al sodo: quando ti sei convinta che non vuoi avere altri figli, liberati di ovaie e mammelle e sarai per sempre immune al cancro. Il gossip su di lei, più che a sua fama e' ciò che ha attirato le persone: lei e' il medico che ha operato Angelina. Si, si, QUELLA Angelina…quante altre ce ne sono?
Ora, fino a quando la dottora parlava dei geni che se mutano possono causare il cancro, la sua presentazione era interessante. Ma poi e' per forza dovuta spostarsi nel settore dall'auto pubblicità e ha parlato del suo centro, il Pink Lotus Breast Center nel cuore di Beverly Hills (fondato assieme al marito), poi ha rivelato le sue tecniche e i suoi segreti per la perfetta operazione chirurgica senza traumi (psicologici ne' fisiologici), e poi e' stato il turno di una luuuuuuunga serie di immagini di….ehm…..seni, capezzoli tatuati e cose simili. Diciamo solo che il pubblico non era certo li per ascoltare su quanto brava fosse come chirurgo, ma piuttosto voleva sapere cosa il chirurgo avesse da dire in fatto di prevenzione del cancro…pero' va bene, magari in questo caso Angelina funge da ago della bilancia.
La conferenza era suddivisa in una sezione mattutina con le presentazioni e poi una sezione pomeridiana in cui si prevedeva discussione libera. Visto che la maggior parte dei partecipanti proveniva da industrie o ospedali (o questo sarebbe il mio azzardo, in base alla tipologia dell'evento), era prevista la traduzione simultanea. Bello, bello. Ma triste allo stesso tempo: nel senso che tutte queste grosse personalità che si ritrovano qui e rappresentano potenziali alleanze nel nome della scienza, devono pur sapere un minimo di inglese. Immagino come possa andare una discussione quando un amministratore delegato o un presidente di una industria farmaceutica giapponese voglia interagire con il tizio delle Faroe….
Per concludere, alla fine non ho assistito alla parte del pomeriggio visto che ero impegnata a ritrovare la strada verso casa prima che la notte abbracci Tokyo. State al caldo!
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