Sunday, February 3, 2013

Setsubun and Kanelbullen

In diretta dal nuovo divano letto di casa (si, ci sono novità in corso per il mio appartamento che sta subendo un totale riarredamento) in attesa che lieviti l'impasto dei miei rotolini di cannella svedesi, per parlare di setsubun (節分, stagione divisa). Il 3 febbraio in Giappone si festeggia l'inizio della primavera, anzi il giorno prima dell'inizio della primavera. La ricorrenza viene anche associata all'arrivo del nuovo anno (secondo il calendario cinese), e altri non e' che una cerimonia finalizzata a scacciare il male dalle case affinché il nuovo anno (o la nuova stagione) sia foriero di buone nuove.

La tradizione vuole che in famiglia, il maschio che porta lo stesso segno dell'anno in arrivo si rivolga a uno spirito maligno, impersonato da un altro familiare che indossa una maschera, tirandogli contro fagioli di soia tostati, al grido di "Fuori il male, dentro il bene!" (鬼は外! 福は内! Oni wa soto! Fuku wa uchi!). Oggi si preferisce recarsi al tempio nel giorno di setsubun e partecipare alla cerimonia li, dove una pioggia di fagioli, piccole buste con monete e altro vengono tirati da/sulla folla. 

Mi e' capitato una volta di andare al tempio durante il festival dei fagioli, un tempio non molto grande ne' troppo famoso, e già in quelle circostanze la calca era notevole, visto che tutti volevano essere baciati dalla buona fortuna….non oso immaginare cosa possa accadere in templi con maggiore affluenza di fedeli. Addirittura, alcune volte anche i lottatori di sumo vengono invitati alle celebrazioni, con tanto di dirette televisive, e in quei casi meglio decisamente stare alla larga dalla confusione…se volete pero' tentare la sorte e sperare che vi cada un sacchetto di soia o di qualcos'altro, non vi resta che sfidare la moltitudine di gente che si trova li' con lo stesso obiettivo.

Ecco perché oggi in giro vedevo maschere di brutte facce ovunque, ed ecco perché al tempio vicino casa mia non si smette di gridare e suonare i tamburi, pratiche usate con il solo obiettivo di spaventare gli spiriti maligni.
Nel passato per il setsubun si usava anche scambiarsi di ruolo, ad esempio le giovani donne vestite come vecchie, camuffamenti od ogni tipo, forse proprio per confondere gli spiriti.

Un'altra pratica, soprattutto diffusa nel Kansai (dove sta Osaka, per intenderci), e' quella di mangiare un makizushi, un rotolo di sughi non tagliato -cioè l'intera lunghezza del rotolo- in silenzio, e rivolti verso il punto rispetto alla bussola che e' ritenuto fortunato in base al segno zodiacale dell'anno. E' facile trovare durante il mese di febbraio nei negozi makizushi con assieme una mappa astrologica così da sapere in che direzione rivolgersi.

Tra le altre cose, sapete, no, che in Giappone, a partire da meta' gennaio parte la vendita delle confezioni di cioccolata per san Valentino…..un giorno o l'altro sono sicura che si inventeranno un makizushi al cioccolato così da combinare il romanticismo con la buona sorte….chissà che non aiuti chi e' disperato!

Ma ora e' tempo di infornare i miei dolcini, e speriamo che invece i demoni non siano attirati dal buon profumo di cannella!

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Directly from the new sofa-bed at home (yes, news coming soon about my apartment going under total make-over) and waiting for the Swedish cinnamon rolls dough to rise, to talk about setsubun (節分, season separation). February 3 is when Japan celebrates the begin of spring, or actually the day before that. The event is also associated to the Chinese new year, and simply is a festival to celebrate the arrival of the new year (or the new season) with the hope of good luck.  

Traditionally, in a family the male with the sign same as the year's one throws roasted soy beans to another person in the family impersonating evil, while saying "Evil out, luck in!" (鬼は外! 福は内! Oni wa soto! Fuku wa uchi!). Nowadays people prefer to go to the temple on this day and join the ceremony there, where a rain of beans, small envelopes and other small lucky items fall onto the crowds.

I did see one bean throwing festival at a temple once, not a big nor famous temple, and even there people were packing the area in the hope of being touched by good luck…I don't want to imagine what would happen at a bigger temple where worshippers are much more. Also, sometimes sumo wrestlers are invited to such events, and I reckon it is better to attend the ceremony from far away…unless you want to try your luck. In that case, you can't but beat the multitude of people who are there for your same reason.

That's why today I was seeing ugly paper masks everywhere, and that's why people gathered at the temple near here keep screaming and playing drums noisily. These are all things they do to scare evil spirits away.
Another interesting fact is that in the past people used to change roles for setsubun, where young women would dress like old women or people would just wear camouflaged clothes, I guess again to confuse evil presences.

In Kansai area (where Osaka is) they observe a tradition to eat a uncut rolled sushi in silence and facing the lucky point on a compass, which is determined by the zodiacal sign of the year. During February actually it is easy to find those uncut sushi rolls  wrapped in a map, so that finding the right direction to face is easier.

Lst but not least, you surely know that since mid January they start advertising chocolate treats for the upcoming Valentine's day….I am sure one day they will produce a chocolate sushi roll, so to combine romanticism and luck…perhaps it might help someone desperate in love and/or luck!

But now it's time to go back to my rolls, with the hope that evil spirits won't be attracted by the smell of baking cinnamon!!



4 comments:

  1. Anche li' le chocolaterie falliche in grande spolvero in quel di Parigi in questi giorni?

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    1. No, grazie al cielo non ancora.
      Ma i simboli fallici qui saranno in grande spolvero per il festival della fertilita' il mese prossimo.....

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    2. Ah gia'........trovai pure i biscottini a suo tempo al tempio di Tagata, ma quelli li' ci stanno tutto l'anno....oggi a casa mia setsubun, neh!

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