Tuesday, May 22, 2007

Sanja Matsuri in Asakusa

L'altro giorno, dopo aver visto le celebrazioni per questo Sanja Matsuri (三社祭) nel tempio di Asakusa qui a Tokyo, mi sono soffermata a pensare a quanto possano essere simili le tradizioni di paesi talmente lontani come la Sicilia e il Giappone… Praticamente ho rivisto la festa di S. Agata in giapponese, ne' piu' ne' meno.

C'erano tutti gli elementi: se noi abbiamo le candelore, loro hanno scrigni enormi e pesantissimi, portati a spalla da tanti uomini mezzi nudi, tatuati dalla testa ai piedi (che sono a quanto si dice membri della malavita organizzata giapponese, sempre presenti a questa festa) e scalzi. Ogni quartiere, proprio come da noi, ha i propri colori e il proprio scrigno, e tutti i vari gruppi fanno la processione lungo le strade della città'. La processione per ognuno dei quartieri e' aperta da un carretto tirato a braccia in cui quattro persone suonano tamburi e altri strumenti.

Tutti gridano, ballano - mentre trasportano gli scrigni- e cantano, un po' per darsi forza tra di loro, visto che di fatica se ne fa tanta, un po' perché fa parte della componente scenica della festa.
E anche qui la festa dura tre giorni, proprio come la nostra, ma non penso che qui abbiano pensato al coro dei monaci all'alba dell'ultimo giorno.

Questa festa e' molto importante per i giapponesi, ma non ho ben capito se lo e' per il significato religioso o se lo e' per via della euforia generale che la governa, fatto sta che a Tokyo e' l'evento più' affollato di tutti con una cosa come 2 milioni di persone provenienti da ogni angolo della città e oltre.

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The other day, after seeing the celebrations in Asakusa for the Sanja Matsuri (三社祭)  I couldn't but notice the similarities of in traditions between two countries so distant and different like Sicily and Japan…basically before my eyes was the Japanese version of S. Agatha festival.

ll the elements were there: if we have the Candlemas, they have heavy portable shrines, carried on shoulders by several men, half naked, all covered in tattoos (members of the Japanese criminal groups, I am told, who never miss a year) and barefoot. Every neighborhood, just like we do, has their own colors and shrine, and all groups parade along the streets. For each portable shrine, or for each parade, the opening is done by an arm pulled cart where four or five people play music.

Everybody screams, sings -while bearing the shrines- and dance to both encourage each other to carry on despite the fatigue and to fit in the scenic component of the festival.
Here too this festival lasts three days, but I doubt they have monks singing at sunrise on the third day!!

This festival is very important to the Japanese, but I haven't understood whether it is because of its religious meaning or because of the general frenzy. What is sure is that in Tokyo, Sanja festival is the most crowded of all events, attracting more than 2 million people each year.






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